潘家湾是大别山余脉的一个村庄，村庄背依青山，旁临溪流，真正是山清水秀。村庄上的人大多数姓潘，他们生息繁衍，代代相传，一直过着日出而作日落而息的悠闲生活。但是这个村庄有个禁忌：任何人不能说“雷打天火烧”，原来这里还有一个故事哩!
嘉庆年间有一年大旱，秋庄稼几乎颗粒不收，但是勤劳的潘家湾人还是忍着饥饿，忙碌着把瘪穗的双晚稻收割上场，准备喂养各家的牲畜。
深秋的日子特别短，一个外乡人走到潘家湾村边时，天都快黑下来了。可能是因为太劳累，他坐在场基的草堆边，卸下腰间的褡裢，胡乱地吃了几口干粮，就地躺下睡着了。这一幕刚好被一个十三岁的男孩子看见了，出于好奇，孩子走进仔细观察，居然发现了一个秘密：这人头枕不是枕头，而是一整袋的银元!单薄的布褡裢清晰地呈现出里面的数量，天哪，这是一个惊人的发现!
孩子马上把这一惊天秘密告诉了家人，家人告诉了族人。也许是饥饿沦丧了道德，也许是贫穷撕裂了人性!村里有个精明人立即召集族人开会，一群庄稼汉子在昏暗的灯影里，用压低的声音耳语，加上手势比划，如此这般一番，一个罪恶的计划就酝酿成功了。
一顿丰盛的晚餐，满桌的鸡鸭鱼肉，外乡人被请上首席，好客的主人，暖心的话语，美味的佳肴，喷香的美酒，推杯换盏之间外乡人渐渐地放松了警惕……
原来这是一场鸿门宴!外乡人醉得不省人事，身上的银元被洗劫一空，作恶者又怕他醒来告状，干脆一不做二不休，用毛巾捂住口鼻直到声息全无窒息而死，几个精壮的汉子连夜在河边的红心柳林里把外乡人掩埋了。
一转眼半年过去了，第二年山洪暴发，冲走了红心柳林的许多柳树，几日后在下游河道拐弯处有人发现一具尸体，立即报告官府，苦于时间太长，尸体已经面目全非，官府倒是很认真地查了一段时间，但终因没有线索，此案一直悬而未决。
时间如白驹过隙，“无名尸”案件渐渐淡忘于人们记忆。有一年双抢，本是一个艳阳高照的晴好天气，近中午忽然狂风大作，黑云压城，眼看一场暴雨即将来临，潘家湾的男女老少立即放下手中的碗筷，全部集中到场基上收拾正在晾晒的稻谷，人们肩背手拉，有人扫，有人推。忽然天上划过一道扎眼的火蛇，紧接着一个惊天炸雷，人们纷纷跑向就近的避雨地，又有几声炸雷，震得人头脑发懵。当大家在避雨的地方站稳脚跟，擦完脸上的汗水雨水回望场基时，发现有个孩子在场基上上蹿下跳，人们还以为他在恶作剧呢!再一看，他的身边横七竖八地躺着好几个庄稼汉子。
风住雨停天气放晴，人们胆战心惊地走回场基，走近被雷劈倒的庄稼汉子身边，只见他们被天火烧得面目全非，几乎成了焦炭，简直不忍目睹。每具焦黑的尸体上都赫然显示着一个大字，连起来是“谋财害命，杀人偿命”!
至此，当年河中浮现的无名尸案终于大白于天下。而那个被雷击伤、被天火烧得面目全非但侥幸活下来的孩子，正是那个走漏外乡人钱财秘密的人，他没有参与谋财害命，上天饶他一命，但他脸上、身上的烧伤，时刻提醒他曾经犯下的罪孽。
时至今日，在潘家湾人面前，绝对不能再提“雷打天火烧”这句话，这是他们永远的伤痛!
