吃 元 宵
王建福
“正月十五闹元宵”，突出的是一个“闹”字。花灯社火，舞龙舞狮，到处游人如织。在封建时代，平时不能出门的小姐少妇，这一天也是可以“大赦”一天结伴出游的。这就是“闹”字的厉害！
正月十五外面闹，家里也很热闹。有小孩的，这一天要把过年剩下的鞭炮放完；有小孩没小孩，都要煮汤圆，谓之吃元宵。花灯社火，不是家家都有处处都闹的，而元宵，是不论富贵贫穷，都是要吃一点的，区别只在元宵的档次罢了。汤圆直接就叫成元宵，可见汤圆在元宵节的地位！
做元宵的主要材料是糯米，这一点可能是全国一致的。元宵分有馅和无馅两种。无馅多半是穷人吃的。我小的时候，家里穷，吃元宵除了看政府怎样供应，还得看能否拿得出钱来。最穷的时候，就因为糯米要贵几分钱，只得把指标让给别人，于是连无馅的也吃不成。这种辛酸现在是无法想象的。比较好的时候，是买回来现成的糯米粉，搓成团煮熟了蘸点糖吃。有时候，是买回糯米淘洗干净，街坊邻居相约一起，磨成米浆吊在米袋子里（称吊浆），吊一两天滴净了水，米袋子里就剩下雪白的糯米粉了。其实无论有馅还是无馅，除了煮，还有一种吃法是用油炸，外酥里软，别有滋味。
有馅的元宵，品种极多，大体可分为甜、咸两类。甜的有芝麻、桂花、玫瑰、豆沙、果仁等等；咸的有绿豆、酱肉、荠菜等等，反正国家法律没有规定，你喜欢什么味道就可以包什么馅。汪曾祺老先生说他们剧团到重庆演出，餐餐辣椒把那些女孩子辣怕了，以至到了卖汤圆的餐馆，进门就打招呼：“不要辣椒！”店小二板着脸说：“重庆没得辣汤圆！”其实，包点辣汤圆尝尝也许很有意思。我认为只有一条大家都能够认同：元宵应该是圆的。中国人就是喜欢那个团团圆圆的意思。
家里包元宵，多类似包饺子包包子。把糯米粉和得干湿适度，包上馅料搓成圆球就大功告成了。工厂里生产元宵，是把馅料切成大小一般的方块，放在机械化的大滚桶里，滚桶里还装有不干不湿的糯米粉。在滚桶的旋转中，馅料被粘上一层层米粉，直到滚成预定大小的圆球为止。家制元宵与机制元宵的区别是前者形态较差，容易变形但是口感软糯；后者好看难煮，口感稍硬。当然也有口感很好的机制元宵，比如北京的“稻香村”和上海的“五芳斋”，都做得很不错。
关于元宵，还有一些笑话。比如说以前外国人认为中国的元宵不可思议：那滚烫的桂花糖稀是如何装进糯米皮儿里面去的？据说曾有老外用大号注射器往米团里注射糖浆，结果无功而返，惊呼曰：“太难了！太神奇了！”我有点不相信这个笑话。至少在地球已经变成一个村的现在，资讯如此发达，连做人造卫星都没有什么秘密可言，肯定没有哪个老外就一个小小的元宵发此感叹了。还有一个笑话，说元宵腻人，只在一个之间。比方，你可以一口气吃十个，完全没有腻人的感觉。但是，就在你吃下第十一个以后，就可能再也吃不下第十二个了。于是某人在吃下令他再也不想吃元宵的最后一个元宵后，十分后悔地说：“早知吃完这一个就饱了，第一个就该吃它了！”
我不太喜欢吃元宵，就是觉得它腻人。但是每年元宵节我一定要买元宵，也一定要吃它三两个，原因是图个喜庆。我家小孙子丁丁出世后，我在正月十五元宵节的乐趣就是带丁丁放烟花。晚饭之后华灯初放，一家人抱着一大堆烟花，跑到楼下的空地上放起来，引得邻居一大群孩子你呼我叫，小丁丁会高兴得手舞足蹈。去年放完烟花后得小诗一首，抄在下面，是为本文结尾：
新年伊始闹上元，花灯锦绣元宵甜。最喜丁丁放烟花，又爱又怕半遮脸!
